UNVENU advierte que las Estaciones de Servicio enfrentan crecientes desafíos para sostener su rentabilidad

El aumento de los gastos operativos, la disminución en la comercialización que comenzó a extenderse hacia distintas regiones del país y el crecimiento sostenido de la electromovilidad configuran, según la Unión Nacional de Vendedores de Nafta del Uruguay, un panorama que compromete la rentabilidad de los operadores.

En diálogo con Surtidores, el presidente de la gremial, Daniel Sanguinetti, realizó un balance del primer semestre y sostuvo que el sector enfrenta una combinación de factores que genera creciente preocupación. A ello se suma un nuevo ajuste en los precios de los combustibles durante agosto.

LA BAJA EN EL DESPACHO COMENZÓ A EXPANDIRSE

Consultado sobre el comportamiento de los consumidores durante julio, Sanguinetti explicó que las variaciones tarifarias no provocan cambios significativos en la demanda inmediata, debido a que el combustible responde a una necesidad cotidiana.

“El combustible no es un producto que se venda por impulso. Quien necesita movilizarse tiene que cargar“, señaló. Sin embargo, aclaró que existe un fenómeno que sí empieza a modificar la actividad de numerosas estaciones: el crecimiento del parque automotor eléctrico.

Según indicó, la reducción en el despacho de combustibles ya era visible en Montevideo, Ciudad de la Costa y Maldonado, donde la incorporación de vehículos eléctricos registra uno de los mayores niveles del país. No obstante, afirmó que esa realidad comenzó a observarse también en otras zonas del territorio nacional. “El mayor efecto que podemos constatar ante los aumentos de precios es el pasaje a la electromovilidad“, sostuvo.

LA LLEGADA DE TESLA ACELERÓ LA TRANSFORMACIÓN DEL MERCADO

Dentro de ese proceso, Sanguinetti consideró que el desembarco de Tesla introdujo un nuevo elemento de competencia para el segmento de vehículos eléctricos. “Su llegada fue muy disruptiva. Aunque todavía es temprano para medir todas sus consecuencias, seguramente seguirá generando repercusiones durante bastante tiempo“, expresó.

A su juicio, la presencia de la marca obligará al resto de los fabricantes a adecuar sus estrategias comerciales para mantener la competitividad. Además, destacó que incorporó una modalidad de venta diferente a la tradicional en Uruguay.

MÁS COSTOS Y MENOR RENTABILIDAD

Al evaluar los primeros seis meses del año, el presidente de UNVENU calificó el período como especialmente complejo para las Estaciones de Servicio. Entre los factores que más incidieron mencionó el incremento de los costos operativos, la disminución del volumen comercial y los episodios de inseguridad registrados en algunos establecimientos. Recordó que varios empresarios y trabajadores fueron víctimas de hechos delictivos violentos durante este año, aunque afirmó que todos lograron recuperarse.

Desde el punto de vista económico, explicó que cada actualización en los precios de los combustibles obliga a las estaciones a destinar un mayor capital para mantener abastecidos sus tanques, incrementando el costo financiero de la actividad.

A esa situación se suma el impacto de los medios electrónicos de pago. Sanguinetti señaló que los aranceles cobrados por las tarjetas aumentan automáticamente porque representan un porcentaje del precio final abonado por el cliente, mientras que la remuneración de las estaciones permanece sin cambios hasta su ajuste trimestral.

“Nuestro margen no es porcentual ni se ajusta cuando cambian los precios. Ese desfasaje termina afectando directamente a nuestras empresas“, afirmó. En paralelo, indicó que numerosos puntos deben afrontar inversiones importantes para adecuar sus instalaciones a las nuevas exigencias en materia de seguridad, otro aspecto que presiona la estructura de costos.

MÁS COMPETENCIA

Asimismo, Sanguinetti señaló que existen varios proyectos en marcha y consideró que esa expansión podría reducir el volumen promedio de ventas de cada operador.

“Hay varias estaciones nuevas pedidas. Entiendo que eso le quitará eficiencia al sistema y hará que la venta promedio de las estaciones baje. Es otro factor que puede afectar al sector en el futuro“, sostuvo.

PREOCUPACIÓN POR EL EMPLEO

El presidente de UNVENU también advirtió que la combinación entre mayores costos y una menor comercialización podría agravar la situación del sector. A su entender, una de las principales consecuencias recaería sobre las fuentes laborales.

“Hoy hay más de 8.500 personas trabajando en las Estaciones de Servicio. Enviar trabajadores al seguro de desempleo o tener que despedir personal no es una decisión que nos guste tomar, pero puede volverse necesaria para afrontar estos cambios“, afirmó.

El dirigente recordó que las estaciones constituyen, en muchos casos, la puerta de ingreso al mercado laboral para miles de personas y destacó que más del 30 por ciento de los colaboradores son mujeres, muchas de ellas jefas de hogar.

Si esas variables continúan profundizándose durante el segundo semestre, la gremial entiende que la sostenibilidad de numerosos operadores podría verse comprometida y que las consecuencias alcanzarían no sólo a las empresas, sino también al empleo en un sector que hoy genera miles de puestos de trabajo en todo el país.