Una década atrás, pensar en una Estación de Servicio era pensar exclusivamente en combustible, aceite, lubricantes y, a lo sumo, algún servicio técnico básico. Sin embargo, esa concepción ha quedado relegada por una transformación silenciosa pero profunda: hoy se  convirtieron en espacios comerciales multifuncionales, encabezando el segmento del retail de conveniencia en Uruguay.

Lo que comenzó como una tímida incorporación de productos como cigarrillos, golosinas o bebidas, se ha consolidado en una red de tiendas con una oferta amplia y diversa. Gastronomía, almacén, panadería, perfumería, farmacia y hasta soluciones rápidas de tecnología o regalos conviven en locales que, especialmente en el interior del país, funcionan como verdaderos centros comerciales de cercanía. La reconversión fue liderada por los principales sellos del sector, que alinearon sus propuestas con tendencias internacionales en consumo urbano y experiencia de cliente.

DE LA CARGA DE COMBUSTIBLE A LA EXPERIENCIA INTEGRAL

Actualmente, las tiendas de conveniencia presentes en Estaciones de Servicio suman 103 franquicias activas, lo que convierte al segmento en la mayor red de este tipo en Uruguay, superando incluso a reconocidas marcas del retail tradicional.

“Hoy, la cantidad de franquicias 360 —que suma 53 en todo el país— se encuentra en el top 5 del mercado retail, incluyendo supermercados”, destacaron desde DUCSA, la distribuidora de combustibles de ANCAP.

ESTRATEGIAS DIVERSAS Y EXPANSIÓN CONTROLADA

El fenómeno no es homogéneo. Cada operador ha desarrollado su propia estrategia para consolidar su marca dentro de este nuevo paradigma. DUCSA, por ejemplo, si bien analizó en 2018 la posibilidad de llevar su modelo de tienda 360 fuera de las Estaciones de Servicio, finalmente decidió enfocarse exclusivamente en ese canal. “Tenemos una gran cantidad de proyectos de nuevas franquicias en carpeta, que realmente nos van a insumir todos los esfuerzos”, explicaron.

Por su parte, AXION energy avanza con paso firme en la expansión de su franquicia Spot, que ya cuenta con 30 locales y anunció dos aperturas más en el corto plazo. La iniciativa apuesta a un formato ágil, moderno y alineado con las nuevas tendencias de consumo rápido y de calidad.

El sello español DISA, en cambio, ha optado por diversificar su presencia: ya completó 22 tiendas DISA Shop en estaciones, y recientemente inauguró su primer local fuera del circuito tradicional, ubicado en el World Trade Center de Montevideo. Este movimiento marca un hito en el sector, al extender la lógica del negocio de conveniencia a ámbitos urbanos y corporativos.

Con una red consolidada y planes de crecimiento sostenido, las tiendas en Estaciones de Servicio se han posicionado como una alternativa sólida frente al comercio minorista tradicional. Su ventaja competitiva reside en la capilaridad territorial, la amplitud horaria, la diversidad de oferta y la experiencia de consumo ágil que ofrecen a un público cada vez más exigente y en movimiento.