¿Sigue siendo rentable invertir en una Estación de Servicio en Uruguay?

El negocio de las Estaciones de Servicio en Uruguay atraviesa una etapa de transición. Sin grandes sobresaltos en materia de precios ni crisis visibles en el corto plazo, los operadores enfrentan transformaciones profundas vinculadas a la localización de la demanda, la evolución del parque vehicular y las nuevas formas de movilidad.

En este sentido, Daniel Sanguinetti, presidente de la Unión de Vendedores de Nafta del Uruguay, expresó a Surtidores que en “este rubro lo que más incide es la locación. Hay puntos muy rentables y otros donde el expendio de combustibles está dejando de ser un negocio atractivo”.

REGULACIÓN, PRECIOS Y MÁRGENES: UNA ESTABILIDAD QUE CONTIENE, PERO NO IMPULSA

Uno de los factores que históricamente generó incertidumbre en el sector fue la dinámica de precios de los combustibles y su impacto sobre la ecuación económica de las estaciones. Sin embargo, en el escenario reciente esa variable mostró cierta previsibilidad.

“El precio público se ajusta cada dos meses y los márgenes de las estaciones por un período más largo. Solo cuando hay subas muy grandes puede haber una pérdida, pero en general no es algo significativo”, señaló.

La combinación de estabilidad del dólar y relativa calma del crudo redujo esos desfasajes en los últimos tiempos, permitiendo que la estructura de ingresos del sector se actualice siguiendo indicadores como el Índice de Precios al Consumo y el índice medio de salarios.

LA UBICACIÓN VUELVE A SER DETERMINANTE

Para UNVENU, el factor de la localización se consolidó como el principal determinante de la rentabilidad. El desplazamiento de la población, los cambios en los flujos de movilidad y la expansión de ciertas zonas urbanas están generando ganadores y perdedores dentro del mismo mercado.

“Hay zonas que están levantando mucho las ventas, como todo el crecimiento hacia el este de Montevideo. Por eso hoy hay que mirar muy fino cada ubicación antes de invertir”, explicó Sanguinetti.

La heterogeneidad también se refleja en el tipo de negocio. No es comparable una boca urbana, con una estación de ruta. “No es lo mismo una estación en Montevideo, que vende mayoritariamente gasolinas con despachos promedio de diez litros, que una estación que abastece al agro o al transporte y llena tanques de diésel. Son negocios totalmente distintos”, subrayó.

ELECTROMOVILIDAD: EL IMPACTO QUE EMPIEZA A SENTIRSE

Asimismo, aunque todavía no redefine completamente el negocio, la electromovilidad ya comenzó a generar efectos medibles en determinadas zonas del país. En áreas de mayor poder adquisitivo y rápida adopción de vehículos eléctricos, algunas estaciones registraron caídas de ventas superiores al 10  por ciento, una señal que obliga a repensar proyecciones de mediano plazo.

Este fenómeno introduce una nueva variable en la ecuación de inversión: ya no alcanza con evaluar tránsito, densidad poblacional o actividad económica; también es necesario considerar la velocidad de sustitución tecnológica del parque automotor. “El negocio no desaparece, pero cambió y va a seguir cambiando”, concluyó Sanguinetti.