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Lunes, 25 de mayo 2026
Petróleo
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La incorporación de nuevos actores a bloques de exploración volvió a poner el foco sobre la plataforma marítima uruguaya.
La firma qatarí adquirió una participación del 18 por ciento en el área operada por APA Corporation y compartida con Shell, sumándose así a otros dos bloques offshore donde ya había ingresado meses atrás junto a la petrolera angloholandesa y Chevron.
Tal como habíamos informado anteriormente desde Surtidores, la sucesión de acuerdos entre compañías globales ocurre en paralelo a una etapa de fuerte actividad técnica sobre la plataforma marítima uruguaya, donde avanzan estudios sísmicos, procesamiento de datos geológicos y planificación de futuras perforaciones exploratorias en aguas profundas.
Para Héctor de Santa Ana, ex gerente de Exploración y Producción de ANCAP y uno de los impulsores históricos del desarrollo offshore en Uruguay, el interés actual no surge por casualidad, sino como consecuencia de un cambio tecnológico que transformó la industria petrolera mundial.
Según explicó, durante años Uruguay contaba con indicios geológicos considerados atractivos, aunque las limitaciones operativas y los elevados costos hacían extremadamente compleja cualquier campaña de exploración marítima.
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En este sentido, el offshore uruguayo forma parte de la denominada margen atlántica, una extensa región geológica que comparte características con áreas donde en los últimos años se concretaron importantes hallazgos de hidrocarburos.
Las áreas actualmente bajo exploración se ubican frente a la costa atlántica uruguaya y abarcan profundidades que van desde los 40 hasta más de 4.000 metros cúbicos de agua, en bloques de miles de kilómetros cuadrados.
Compañías como Shell, QatarEnergy, Chevron, APA Corporation, YPF y ENI comenzaron a distribuir inversiones y riesgos mediante acuerdos de farm-in, una modalidad habitual en la industria offshore que permite incorporar socios para afrontar campañas exploratorias de alto costo.
De Santa Ana explicó que estas etapas iniciales dependen fundamentalmente de la adquisición de información. “Lo importante en toda investigación es el dato. Hay que ir al terreno, adquirirlo y procesarlo. Sin él no existe investigación real”, afirmó. Asimismo destacó que la exploración marítima moviliza no solamente estudios geológicos, sino también investigaciones oceanográficas, geofísicas y ambientales.
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Uno de los aspectos que suele generar debate público es la prospección sísmica, técnica utilizada para obtener imágenes del subsuelo marino mediante ondas acústicas. De Santa Ana señaló que este procedimiento se encuentra regulado internacionalmente desde hace décadas y aseguró que Uruguay adoptó protocolos ambientales incluso antes de contar con normativa específica local.
“Trabajamos con normas del Mar del Norte y del Reino Unido. Siempre hubo controles y observadores especializados a bordo”, indicó. Según explicó, durante las campañas existen monitoreos permanentes de fauna marina, especialmente de cetáceos, y las operaciones se detienen ante la presencia cercana de ballenas.
El especialista sostuvo además que el objetivo de la sísmica es obtener perfiles geológicos que permitan identificar posibles estructuras capaces de contener hidrocarburos. A partir de esos estudios, las empresas elaboran modelos tridimensionales del subsuelo para determinar si existen condiciones favorables para futuras perforaciones.
Por otro lado, los especialistas coinciden en que el verdadero punto de inflexión llegará con las perforaciones exploratorias. APA Corporation avanza actualmente en la planificación de un pozo en el bloque OFF-6, ubicado a unos 210 kilómetros de la costa uruguaya y en profundidades superiores a los 2.000 metros.
La campaña demandaría alrededor de 110 días e implica la utilización de un buque de perforación de posicionamiento dinámico junto con embarcaciones de apoyo. Esa instancia permitirá determinar si las estructuras detectadas mediante sísmica poseen efectivamente acumulaciones de petróleo o gas con potencial comercial.
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