Proponen desregular el mercado de combustibles para aumentar la competencia entre Estaciones de Servicio

Cada mañana, cuando un conductor se detiene frente al surtidor para llenar el tanque de su vehículo, pocas veces reflexiona sobre la intrincada ingeniería económica, tributaria y regulatoria que determina el precio final marcado en el panel digital.

Un reciente análisis elaborado por el Centro de Estudios de Políticas Públicas dejó al descubierto las ataduras de un mercado interno sobrecargado de normas y propuso una reestructuración profunda que busca dinamizar la comercialización, incentivar la competencia real y posicionar al país como un jugador de peso en el mapa energético internacional.

EL DIAGNÓSTICO DOMÉSTICO: UNA COMPETENCIA NOMINAL

A pesar de las transformaciones globales y de la vanguardia que representa Uruguay en materia de generación eléctrica mediante fuentes renovables, el segmento de la distribución minorista de combustibles presenta patologías estructurales. El informe sostiene que existe una “competencia nominal“, caracterizada por una oferta donde los usuarios consumen idéntico producto, al mismo valor de venta y dentro de un esquema rígido que limita el ingreso de nuevos competidores.

Esta arquitectura del sector, sumada a una elevada dependencia del Presupuesto Nacional respecto a la recaudación por gasolinas (como el IMESI), generó distorsiones que terminan penalizando al consumidor. El análisis dejó en evidencia una llamativa polarización: tres sellos concentran la totalidad del circuito comercial, encabezados por la estatal ANCAP con el 60 por ciento de la cuota de participación.

A esto se suma que más del 40 por ciento de los puntos de venta del país pertenecen a grupos económicos con múltiples estaciones, mientras que la mitad de los comercios más pequeños apenas logran canalizar el 20 por ciento del volumen total despachado.

DESREGULACIÓN, FLEXIBILIDAD Y PPI STRICTO

La hoja de ruta del CEPP plantea reformas operativas directas orientadas a transparentar el trayecto comercial y fomentar una verdadera rivalidad de calidad y servicio. Entre las medidas principales destaca el traslado directo de la gestión logística del flete hacia las firmas distribuidoras, liberando a ANCAP de dicho costo operativo para evitar su transferencia a la tarifa general.

Asimismo, el documento aboga por un ajuste quincenal estricto del Precio de Salida de Planta alineado al Precio de Paridad de Importación, descartando cualquier margen o discrecionalidad política. En el plano comercial, la iniciativa promueve además, la libre importación de aditivos, exigiendo únicamente un estándar técnico mínimo de calidad para que cada sello formule libremente su producto final.

En el ámbito de la atención al usuario y la cobertura territorial, se busca habilitar esquemas de autorización automática para estaciones en modalidad de autoservicio en zonas remotas, otorgando además mayor flexibilidad contractual a los operadores frente a los sellos mayoristas.

FUSIÓN ESTRUCTURAL Y LIDERAZGO EXPORTADOR AL 2050

Mirando hacia el año 2050, el CEPP sugiere una reorganización institucional sin precedentes: la integración progresiva a diez años de UTE y ANCAP. Este proceso escalonado comenzaría con directorios compartidos y servicios corporativos unificados, para culminar en una única estructura técnica y gerencial capaz de optimizar inversiones y recursos.

A la par de esta alianza, y considerando que las firmas petroleras privadas invirtieron más de USD 1.700 millones en exploración en el mar territorial uruguayo atraídas por la similitud geológica con los hallazgos en Namibia, la iniciativa contempla la creación de un mecanismo de participación para administrar los derechos estatales sobre eventuales descubrimientos de hidrocarburos. Junto a él, se proyecta un Fondo Soberano de Rentas Energéticas destinado a gestionar los ingresos provenientes de la exportación de biocombustibles de segunda generación, hidrógeno verde y derivados sintéticos.